Musicoloog en artistiek leider Kees Vlaardingerbroek werd al als kind diep geraakt door de schoonheid van de Italiaanse muziek. In dit boek beschrijft hij zijn liefde voor de twintig Italiaanse componisten die hem het meest fascineren en ontroeren. Deze persoonlijke reis door “het beloofde land van de muziek” begint in de zestiende eeuw bij Giovanni Pierluigi da Palestrina en eindigt met Luciano Berio, de compositieleraar van Louis Andriessen. Onderweg maakt de lezer onder andere kennis met het ontroerendste wiegenlied aller tijden, een vrijgevochten componiste die Venetië ontvlucht en het tot beschermelinge van Lodewijk XIV weet te brengen, Antonio Vivaldi en zijn familie van half-criminele heethoofden, de totaal vergeten grootmeester Francesco Bartolomeo Conti, Verdi’s haat-liefdeverhouding met de Parijse Opéra, de schaduwzijden van Puccini’s ziel, en wat al niet meer. Kees Vlaardingerbroek: “Door te schrijven over mijn favoriete Italiaanse componisten, door de grootste Italiaanse meesterwerken te plaatsen in hun historische context en de mooiste mij bekende uitvoeringen te noemen, hoop ik het beste van mijzelf als muziekwetenschapper en concertorganisator aan een geïnteresseerd publiek door te geven.” De Nederlandse musicoloog Kees Vlaardingerbroek werd in 1962 in Ermelo geboren. Van 2006 tot 2023 was hij werkzaam als Artistiek leider van de internationaal vermaarde NTR ZaterdagMatinee in het Amsterdamse Concertgebouw. Tal van vergeten Italiaanse meesterwerken werden dankzij Vlaardingerbroek herontdekt en opnieuw uitgevoerd. Een groot aantal Italiaanse dirigenten, zangers en musici kwam op zijn uitnodiging naar Nederland. Tegenwoordig is Vlaardingerbroek internationaal als publicist en artistiek adviseur werkzaam.