De planeet Altair-3 in een verre toekomst. Twee kinderen hebben met hun moeder een lange reis gemaakt van de Aarde naar Altair. Daar verwachten ze verwelkomd te worden door hun vader, maar hij is niet op de luchthaven. Ze besluiten hem te gaan zoeken en krijgen op hun gevaarlijke speurtocht gezelschap van een buitenaards wezen. Het is een Stepanerk, een humanoïde krab, begiftigd met een flinke dosis intelligentie en buitengewoon veel kracht.
