Joan Derk van der Capellen deed 18de-eeuws Nederland op zijn grondvesten schudden. Zoals alleen hij dat kan vertelt Luc Panhuysen het opzienbarende verhaal van deze rebelse edelman. 26 september 1781. Inwoners van de Republiek zijn in rep en roer. Die nacht is het pamflet Aan het volk van Nederland verspreid: een aanklacht tegen de schrijnende ongelijkheid, voortwoekerende corruptie en ondemocratische macht van de Oranjes. Het schotschrift is de aanstoot tot de Patriottenstrijd, die nog altijd als beginpunt van onze huidige democratie gezien kan worden. Pas een ruime eeuw later wordt duidelijk wie de auteur van het explosieve pamflet was: Joan Derk van der Capellen. In De Burgerbaron vertelt Luc Panhuysen het opzienbarende en vaak vergeten verhaal van de Overijsselse edelman. Hij neemt de lezer mee naar een tijd waarin het volk ver buiten de politiek werd gehouden, regenten zich in achterkamertjes verschansten en conflicten niet zelden in de doofpot belandden. Zoals alleen hij dat kan, wekt Panhuysen Joan Derk tot leven en laat hij zien hoe één man de geschiedenis eigenhandig een democratischere kant op stuurde. ‘[De] burgerbaron is een vaardig en beeldend portret van de opstandige edelman die aan het begin stond van de democratie.' Ronald van Raak De Volkskrant ‘Treffend en boeiend verhaald.’ 30-11-2024 Maarten van Bracht VPRO Gids ‘[De burgerbaron] is levendig en verhalend geschreven. Een lezenswaardige introductie in de achttiende-eeuwse Nederlandse politiek.’ 06-11-2024 Jan Postma Biografieportaal ‘In de schaduw van de baron krijgt de lezer een mooi beeld van de manier van besturen die in het achttiende eeuwse Holland werd toegepast en hoe dit geleidelijk aan veranderde.’ 18-11-2024 Lex Veldhoen Historiek '(…) een vrolijk en af en toe zelfs hilarisch boek.' Koen Kleijn De Groene Amsterdammer ‘Luc Panhuysen zet het korte maar boordevolle leven van Van der Capellen met de hem zo kenmerkende vlotte pen vol in de schijnwerpers, een mooie verdienste.’ 27-03-2025 Wouter van Dijk Hereditas Nexus