Am 4. Januar 1944 wird in Dänemark der Dichter und Pfarrer Kaj Munk von einem SS-Kommando erschossen. Als Wortführer gegen die Besetzung seines Landes durch das nationalsozialistische deutsche Regime wird er mitten in der Nacht in einem einsamen Waldstück ermordet und in den Strassengraben geworfen. Die tödlichen Schüsse gibt der Schweizer Gestapomann Louis Nebel ab, der sich ein Jahr zuvor freiwillig der SS angeschlossen hatte. Das Buch zeichnet die Lebenslinien zweier Männer nach, die sich in einem verhängnisvollen Moment kreuzen: Der lutherische Pastor, der sich mutig gegen die Besetzung seines Landes und die Judenverfolgung stellt, trifft auf den rücksichts- und gewissenlosen Abenteurer aus der Region Basel. Der Roman beruht auf historischen Tatsachen und wirft die Frage auf, wie sich eine Gesellschaft und auch Einzelpersonen gegenüber einer menschenverachtenden Politik verhalten und wie weit die wirtschaftliche und politische Zusammenarbeit gehen darf.